Los cristales oftálmicos se fabricaron desde hace siglos con vidrio, un material transparente cuyo principal componente es sílice. Transparencia es la propiedad de algunos materiales que permite el paso de la luz, una parte del espectro electromagnético a la cual es sensible el ojo humano. La luz experimente un cierto grado de dificultad según el material que atraviesa y esto se manifiesta en la desviación de su dirección original. A los efectos de normalizar esta desviación se define un factor llamado índice de refracción. Esta capacidad de desviar la dirección del rayo luminoso es la que nos permite corregir los defectos visuales cuando el problema es exclusivamente de enfoque. El número correspondiente al índice de refracción del vidrio comun utilizado para optica oftalmica es 1.5. Si se agregan algunos materiales a la composición habitual del vidrio se logra mayor densidad y por lo tanto aumenta el índice de refracción. Gracias a estos materiales logramos hacer graduaciones mayores con espesor menor.
Desde mediados del siglo XX se empiezan a experimentar con plásticos transparentes para la confección de cristales oftálmicos. Son los cristales orgánicos (CO). El plastico, como derivado del petróleo es un material de origen orgánico a diferencia del vidrio, ya que el sílice en un mineral. Estos son los cristales minerales (CM).
Los plásticos son más livianos y casi irrompibles. Necesitaban, además, ser termoestables, que no los deforme el calor, y más duros en su superficie para que no se rayen y pierdan transparencia con rapidez. Ambas características se lograron y además también se fueron fabricando plásticos de mayor densidad con altos índices de refracción. Todos las investigaciones tuvieron como objetivo mejorar los plásticos para lograr el mejor cristal oftálmico.
Hoy disponemos de cristales minerales hasta un índice de refracción de 1.9 mientras que el los plásticos hemos llegado al índice 1.74. No obstante, por perfeccionamientos en el tallado de las superficies, los cristales orgánicos de índice 1.74 alcanzan resultados similares al mineral de 1.9.
Optica Costa importa directamente de Europa, Alemania y Asia, Corea del Sur y Tailandia, la gama completa de índices de refracción en ambos materiales. No obstante el 99% de nuestros anteojos se confeccionan en materiales orgánicos. El producto final siempre es más liviano y ofrece condiciones de seguridad más confiables. Todos los materiales para la confección de cristales oftálmicos mencionados en este Web Site son orgánicos, salvo otra especificación.
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